Sécurité en cas de canicule : Un guide mondial pour rester en sécurité lors de chaleurs extrêmes

Les vagues de chaleur deviennent de plus en plus fréquentes et intenses à travers le globe en raison du changement climatique. Ces périodes de chaleur extrême prolongée peuvent présenter des risques importants pour la santé humaine, en particulier pour les populations vulnérables. Ce guide fournit des informations complètes et des conseils pratiques pour vous aider à rester en sécurité pendant les vagues de chaleur, où que vous soyez dans le monde.

Comprendre les vagues de chaleur et leurs dangers

Une vague de chaleur est généralement définie comme une période de temps anormalement chaud qui dure plusieurs jours. Les seuils de température et les durées spécifiques varient en fonction de la région et du climat local. Ce qui est considéré comme une vague de chaleur dans un pays tempéré comme le Royaume-Uni sera très différent de ce qui l'est dans un environnement désertique comme le Sahara.

Les risques pour la santé associés à la chaleur extrême

Coup de chaleur : L'affection la plus grave liée à la chaleur, le coup de chaleur survient lorsque la température du corps atteint des niveaux dangereux (au-dessus de 40°C ou 104°F). Les symptômes incluent une température corporelle élevée, de la confusion, des convulsions et une perte de conscience. Le coup de chaleur est une urgence médicale et nécessite un traitement immédiat.
Épuisement par la chaleur : Une forme plus légère d'affection liée à la chaleur, l'épuisement par la chaleur se développe lorsque le corps perd des quantités excessives d'eau et de sel par la transpiration. Les symptômes comprennent une forte transpiration, de la faiblesse, des étourdissements, des maux de tête, des nausées et des crampes musculaires.
Déshydratation : Survient lorsque le corps perd plus de liquides qu'il n'en absorbe. La déshydratation peut entraîner un épuisement par la chaleur et un coup de chaleur. Les symptômes incluent la soif, la bouche sèche, une urine foncée et des étourdissements.
Crampes de chaleur : Spasmes musculaires douloureux qui se produisent généralement dans les jambes ou l'abdomen. Les crampes de chaleur sont souvent causées par la déshydratation et un déséquilibre électrolytique.
Boutons de chaleur : Une irritation de la peau causée par une transpiration excessive. Les boutons de chaleur apparaissent sous forme de petites bosses rouges sur la peau.

Populations vulnérables

Certains groupes de personnes sont plus vulnérables aux effets de la chaleur extrême :

Les personnes âgées : Les personnes âgées sont moins capables de réguler leur température corporelle et peuvent avoir des problèmes de santé sous-jacents qui augmentent leur risque.
Les nourrissons et les jeunes enfants : Les nourrissons et les jeunes enfants ont également des difficultés à réguler leur température corporelle et dépendent des autres pour les garder au frais et hydratés.
Les personnes atteintes de maladies chroniques : Les personnes atteintes de maladies cardiaques, de problèmes respiratoires, de diabète et d'autres maladies chroniques sont plus sensibles aux affections liées à la chaleur.
Les personnes prenant certains médicaments : Certains médicaments peuvent interférer avec la capacité du corps à réguler la température ou provoquer une déshydratation.
Les travailleurs en extérieur : Les ouvriers du bâtiment, les agriculteurs, les athlètes et autres personnes travaillant à l'extérieur courent un risque accru de maladies liées à la chaleur.
Les personnes vivant en zone urbaine : Les zones urbaines ont tendance à être plus chaudes que les zones rurales en raison de l'effet d'îlot de chaleur urbain.
Les personnes ayant un accès limité à la climatisation : Celles qui n'ont pas accès à la climatisation courent un risque plus élevé, en particulier celles qui vivent dans des logements mal isolés.

Se préparer à une vague de chaleur

Une préparation anticipée est cruciale pour rester en sécurité lors d'une vague de chaleur. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous préparer :

Restez informé

Surveillez les prévisions météorologiques : Restez informé des vagues de chaleur à venir en consultant régulièrement les prévisions météorologiques locales.
Inscrivez-vous aux alertes : De nombreux gouvernements et agences météorologiques proposent des alertes et des avertissements pour les événements de chaleur extrême. Inscrivez-vous pour recevoir ces alertes par e-mail ou SMS. L'Organisation Météorologique Mondiale (OMM) est une bonne source d'informations mondiales.

Préparez votre maison

Installez la climatisation : Si possible, installez la climatisation dans votre maison. Si vous ne pouvez pas vous permettre la climatisation, envisagez d'utiliser des ventilateurs pour faire circuler l'air.
Isolez votre maison : Une bonne isolation peut aider à garder votre maison plus fraîche en été et plus chaude en hiver.
Utilisez des couvre-fenêtres : Fermez les rideaux ou les stores pendant la partie la plus chaude de la journée pour bloquer la lumière du soleil et réduire le gain de chaleur. Utilisez des films réfléchissants pour fenêtres pour une protection accrue.
Vérifiez vos climatiseurs : Assurez-vous que les climatiseurs fonctionnent efficacement et nettoyez ou remplacez les filtres régulièrement.

Préparez votre corps

Hydratez-vous : Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée, même si vous n'avez pas soif. Évitez les boissons sucrées et l'alcool, qui peuvent vous déshydrater.
Ménagez-vous : Évitez les activités intenses pendant la partie la plus chaude de la journée. Si vous devez être actif, faites des pauses fréquentes et buvez beaucoup d'eau.
Habillez-vous de manière appropriée : Portez des vêtements amples et de couleur claire.
Connaissez les signes des maladies liées à la chaleur : Soyez conscient des symptômes du coup de chaleur et de l'épuisement par la chaleur et sachez quoi faire si vous ou quelqu'un d'autre présente ces symptômes.

Élaborez un plan

Identifiez les centres de rafraîchissement : Localisez les centres de rafraîchissement dans votre communauté. Ce sont des espaces publics climatisés où vous pouvez aller pour échapper à la chaleur. Les bibliothèques, les centres communautaires et les centres commerciaux sont souvent utilisés comme centres de rafraîchissement.
Prenez des nouvelles de vos voisins vulnérables : Prenez des nouvelles de vos voisins âgés, des personnes handicapées et d'autres personnes qui pourraient être vulnérables à la chaleur.
Préparez une trousse d'urgence : Incluez de l'eau, des collations, une trousse de premiers secours et une liste de contacts d'urgence.

Rester en sécurité pendant une vague de chaleur

Une fois qu'une vague de chaleur commence, il est important de prendre des mesures pour vous protéger et protéger les autres de la chaleur.

Restez au frais

Passez du temps dans des environnements climatisés : Passez le plus de temps possible dans des endroits climatisés, comme votre maison, un centre commercial ou un centre de rafraîchissement. Même quelques heures dans un environnement climatisé peuvent aider votre corps à récupérer de la chaleur.
Utilisez des ventilateurs : Les ventilateurs peuvent aider à faire circuler l'air et à soulager un peu de la chaleur, mais ils ne sont pas efficaces pour prévenir les coups de chaleur. Si vous utilisez un ventilateur, assurez-vous de boire beaucoup d'eau.
Prenez des douches ou des bains frais : Des douches ou des bains frais peuvent aider à abaisser votre température corporelle.
Appliquez des compresses fraîches : Appliquez des compresses fraîches sur votre front, votre cou et vos aisselles.
Évitez d'utiliser le four : Utiliser le four peut réchauffer votre maison. Essayez de cuisiner des repas qui ne nécessitent pas l'utilisation du four.

Restez hydraté

Buvez beaucoup d'eau : Buvez de l'eau tout au long de la journée, même si vous n'avez pas soif.
Évitez les boissons sucrées et l'alcool : Ces boissons peuvent vous déshydrater.
Mangez des aliments hydratants : Mangez des fruits et des légumes à haute teneur en eau, comme la pastèque, les concombres et la laitue.
Envisagez les boissons électrolytiques : Si vous transpirez abondamment, vous voudrez peut-être boire des boissons électrolytiques pour reconstituer les sels et les minéraux perdus.

Évitez les activités intenses

Limitez les activités en plein air : Évitez les activités intenses pendant la partie la plus chaude de la journée (généralement entre 10h et 16h).
Ménagez-vous : Si vous devez être actif à l'extérieur, faites des pauses fréquentes et buvez beaucoup d'eau.
Trouvez de l'ombre : Cherchez de l'ombre chaque fois que possible.

Protégez-vous du soleil

Portez de la crème solaire : Appliquez une crème solaire avec un FPS de 30 ou plus sur toute la peau exposée.
Portez un chapeau : Portez un chapeau à larges bords pour protéger votre visage et votre cou du soleil.
Portez des lunettes de soleil : Portez des lunettes de soleil pour protéger vos yeux du soleil.

Prenez des nouvelles des autres

Prenez des nouvelles de vos voisins vulnérables : Prenez des nouvelles de vos voisins âgés, des personnes handicapées et d'autres personnes qui pourraient être vulnérables à la chaleur.
Ne laissez jamais d'enfants ou d'animaux domestiques dans les voitures : Les voitures peuvent chauffer rapidement au soleil, même avec les fenêtres ouvertes. Ne laissez jamais d'enfants ou d'animaux domestiques sans surveillance dans une voiture, même pour quelques minutes. Dans de nombreux pays, c'est illégal.

Reconnaître et traiter les affections liées à la chaleur

Il est important de savoir reconnaître les symptômes des affections liées à la chaleur et de savoir comment réagir.

Coup de chaleur

Symptômes : Température corporelle élevée (supérieure à 40°C ou 104°F), confusion, convulsions, perte de conscience.
Traitement : Le coup de chaleur est une urgence médicale. Appelez immédiatement les secours médicaux. En attendant les secours, déplacez la personne dans un endroit frais, retirez les vêtements superflus et refroidissez la personne en appliquant de l'eau fraîche sur sa peau ou en plaçant des sacs de glace dans ses aisselles et son aine.

Épuisement par la chaleur

Symptômes : Forte transpiration, faiblesse, étourdissements, maux de tête, nausées, crampes musculaires.
Traitement : Déplacez la personne dans un endroit frais, faites-la s'allonger et surélevez ses jambes. Donnez-lui de l'eau fraîche ou des boissons électrolytiques à siroter. Appliquez des compresses fraîches sur sa peau. Si les symptômes ne s'améliorent pas dans l'heure, consultez un médecin.

Déshydratation

Symptômes : Soif, bouche sèche, urine foncée, étourdissements.
Traitement : Buvez beaucoup d'eau ou de boissons électrolytiques. Évitez les boissons sucrées et l'alcool.

Crampes de chaleur

Symptômes : Spasmes musculaires douloureux, généralement dans les jambes ou l'abdomen.
Traitement : Arrêtez l'activité qui a causé les crampes. Étirez et massez doucement les muscles affectés. Buvez de l'eau ou des boissons électrolytiques.

Boutons de chaleur

Symptômes : Petites bosses rouges sur la peau.
Traitement : Gardez la zone affectée propre et sèche. Évitez d'utiliser des lotions huileuses ou grasses. Portez des vêtements amples.

L'effet d'îlot de chaleur urbain

L'effet d'îlot de chaleur urbain est un phénomène par lequel les zones urbaines sont nettement plus chaudes que les zones rurales environnantes. Cela est dû à des facteurs tels que l'abondance de béton et d'asphalte, qui absorbent et retiennent la chaleur, et le manque de végétation, qui fournit une ombre rafraîchissante. Des villes comme Tokyo, New York et Le Caire subissent toutes cet effet.

Atténuer l'effet d'îlot de chaleur urbain

Planter des arbres et de la végétation : Les arbres et la végétation fournissent de l'ombre et aident à refroidir l'air par évapotranspiration.
Utiliser des toits froids : Les toits froids sont conçus pour réfléchir la lumière du soleil et réduire l'absorption de chaleur.
Utiliser des chaussées perméables : Les chaussées perméables permettent à l'eau de s'infiltrer, réduisant le ruissellement et favorisant l'évaporation.
Créer des espaces verts : Les parcs, les jardins et autres espaces verts peuvent aider à refroidir les zones urbaines.

Le rôle du changement climatique

Le changement climatique contribue à l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des vagues de chaleur dans le monde. À mesure que les températures mondiales augmentent, les événements de chaleur extrême deviennent plus courants et plus sévères. Lutter contre le changement climatique par la réduction des émissions et des mesures d'adaptation est essentiel pour protéger la santé humaine des impacts des vagues de chaleur.

La sécurité en cas de canicule dans le monde : Exemples

Europe : De nombreux pays européens ont élaboré des plans d'action chaleur-santé qui comprennent des campagnes de sensibilisation du public, des systèmes d'alerte précoce et des mesures pour protéger les populations vulnérables. Par exemple, la France a mis en place un plan national canicule après la vague de chaleur meurtrière de 2003.
Australie : L'Australie connaît des vagues de chaleur fréquentes et intenses. Le gouvernement fournit des informations et des ressources sur la sécurité en cas de canicule, et de nombreuses communautés disposent de centres de rafraîchissement.
Inde : Les vagues de chaleur sont une préoccupation majeure de santé publique en Inde. Le gouvernement a mis en œuvre des plans d'action contre la chaleur dans plusieurs États, en se concentrant sur la sensibilisation du public, les systèmes d'alerte précoce et l'accès au rafraîchissement.
États-Unis : Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) des États-Unis fournissent des informations et des ressources sur la sécurité en cas de canicule. De nombreuses villes et États ont élaboré des plans d'urgence en cas de forte chaleur.
Afrique : Dans de nombreuses régions d'Afrique, l'accès au rafraîchissement et à l'eau potable est limité, ce qui rend les vagues de chaleur particulièrement dangereuses. Les initiatives visant à améliorer l'accès à ces ressources sont cruciales.

Conclusion

Les vagues de chaleur constituent une menace croissante pour la santé publique dans le monde entier. En comprenant les risques, en vous préparant à l'avance et en prenant les précautions appropriées pendant les vagues de chaleur, vous pouvez vous protéger et protéger les autres des dangers de la chaleur extrême. Restez informé, restez au frais, restez hydraté et prenez des nouvelles de vos voisins. Rappelez-vous, la sécurité en cas de canicule est une responsabilité partagée.